Máquina virtual

Uma máquina virtual é um conjunto de recursos de hardware configurados para executar o sistema operativo e aplicações (recursos de hardware – CPU, RAM, espaço em disco e periféricos). A máquina virtual (VM) pode simular um computador, ou servidor, bem como os seus componentes separados. Várias máquinas virtuais podem ser executadas numa única máquina física. O PC atribui recursos de hardware gratuitos, que o VM “percebe” como seus próprios.

A máquina virtual é concebida como uma configuração isolada e não afecta outras VMs ou o SO principal. As tarefas que envolvem a utilização de VMs são diversas: testar versões beta de software de aplicação e novas versões de SO, executar aplicações num ambiente compatível (por exemplo, aplicações Linux, não suportadas pelo Windows), criar “caixas de areia” para execução segura do programa convidado (por exemplo, um vírus potencial), emulação de dispositivos e arquitecturas (por exemplo, consolas de jogos), criação de cópias de segurança de SOs, etc. Para uso doméstico, as VMs são frequentemente utilizadas para executar aplicações Windows no SO Mac, e vice-versa, e na indústria de TI para criar infra-estruturas na nuvem (IaaS).