Virtuele machine

Een virtuele machine is een reeks geconfigureerde hardwarebronnen om het besturingssysteem en toepassingen uit te voeren (hardwarebronnen – CPU, RAM, schijfruimte en randapparatuur). De virtuele machine (VM) kan een computer, of server, en de afzonderlijke onderdelen daarvan simuleren. Op een enkele fysieke machine kunnen meerdere virtuele machines draaien. De PC wijst vrije hardwarebronnen toe, die de VM “waarneemt” als de zijne.

De virtuele machine is ontworpen als een geïsoleerde omgeving en heeft geen invloed op andere VM’s of het hoofdbesturingssysteem. Taken waarbij VM’s worden gebruikt, zijn divers: het testen van beta-versies van toepassingssoftware en nieuwe OS-versies, het draaien van toepassingen in een compatibele omgeving (bijvoorbeeld Linux-toepassingen, die niet door Windows worden ondersteund), het creëren van “zandbakken” voor een veilige uitvoering van het gastprogramma (bijvoorbeeld een potentieel virus), emulatie van apparaten en architecturen (bijvoorbeeld spelconsoles), het maken van back-ups van OS’s, enz. Voor thuisgebruik worden VM’s vaak gebruikt om Windows-toepassingen op het Mac OS te draaien, en omgekeerd, en in de IT-industrie om infrastructuur in de cloud (IaaS) te creëren.