DevOps para 5G: lo más probable, una necesidad

Incertidumbre. Más que una palabra: probablemente el estado de ánimo más de moda de los últimos tiempos. Temores pandémicos, ansiedades provocadas por cierres patronales, agitación social y política aquí y allá, y Dios sabe qué más: para muchos resulta demasiado incómodo vivir más de un día. Todo el mundo espera que las cosas se calmen, pero la vida suele actuar de forma misteriosa.

Lo mismo ocurre con las tecnologías, especialmente las más avanzadas, incluidos los avances previstos. Pensemos en el 5G, por ejemplo: los cambios masivos que afectarán a todo el entramado de nuestras vidas están a la vuelta de la esquina. Sí, todas esas realidades virtuales y aumentadas, la asistencia sanitaria a distancia, los vehículos autónomos y las ciudades inteligentes, por nombrar solo algunas. Nosotros -que planeamos a lo grande, pero seguimos viviendo un día tras otro- no sabemos cómo se desarrollarán exactamente estos nuevos sistemas. El escenario de la película «Matrix» es tan plausible como cualquier otro curso de acción. Sin embargo, en lugar de pura esperanza, estamos seguros de que habrá cambios para bien. Y estamos dispuestos a formar parte de ello. ¿Quién más está con nosotros?

5G: mucho potencial, muchos problemas

He aquí un resumen lo más rápido posible de lo que es el 5G, puesto que las bocas ya están secas. Esencialmente, dos cosas muy-mega-extra: mucha más velocidad y mucha menos latencia. Ahora, todavía en fase de predespliegue, ambas cifras ya se han duplicado en comparación con las redes 4G existentes. Como se preveía, obtendremos velocidades de descarga de gigabytes/segundo y una latencia de tan solo 1 milisegundo, es decir, 1/1000 de segundo, prácticamente sin latencia.

Esto, naturalmente, aporta un nivel de sincronización completamente nuevo, que permite las operaciones automatizadas en tiempo real de sistemas extremadamente sensibles al tiempo. Por otro lado, exigirá de un proveedor de 5G… digámoslo de la forma más adecuada… no exactamente una infraestructura de red totalmente nueva, sino un nuevo concepto y enfoque de las instalaciones y las operaciones. Esto provocará cambios aún mayores.

Internet de las Cosas (IoT), el vástago predilecto de 5G, requiere, perdón, un montón de sensores. Por todas partes, desde las intersecciones de las calles hasta su frigorífico y la taza del váter, perdónenos de nuevo. Las redes actuales de los proveedores de Internet no están pensadas para este trabajo; ellas -especialmente cuando hablamos de redes móviles, con sus celdas- están diseñadas para lo que hacen ahora, cubrir las mayores áreas posibles con una velocidad y latencia aceptables. IoT significa acercar los portadores de señal a los usuarios finales, es decir, «edge computing». (Por cierto, este término nos parece incómodo, por lo que proponemos utilizar en su lugar «computación de proximidad»).

Este cambio sugiere la implementación de muchas más estaciones base, de tamaño micro, a diferencia de las habituales torres y mástiles. Esos microcentros, a su vez, requieren un microsoftware – realmente diminuto en su peso, pero nada tímido en su capacidad de actualización, cuando ese enano evoluciona hacia un Centro de Datos aún pequeño, pero funcional. En otro orden de cosas, la correcta operatividad de la masa de microestaciones requiere una gran automatización. El siguiente giro aún está lejos de ser definitivo, pero nos detendremos aquí por el bien de la historia: todo esto tiene que desarrollarse, y rápidamente, ya que la 5G evoluciona y penetra en nuevas áreas cada día.

Así que para las telecomunicaciones el desarrollo de la 5G, con todas las cargas mencionadas, parece un claro quebradero de cabeza. Si, por supuesto, se deja que los operadores se ocupen del desarrollo 5G por su cuenta.

lDevOps, la herramienta de supervivencia

Otro breve recuerdo: DevOps surgió como un conjunto de prácticas que facilitan el desarrollo y el mantenimiento de software, y maduró hacia la cultura específica dentro de las manufacturas de TI. DevOps

• une todos los departamentos involucrados en el desarrollo de software en un único equipo con objetivos estrictamente establecidos y etapas definidas para alcanzar estos objetivos;
• rompe el proceso de desarrollo en pequeños periodos, al tiempo que reúne prácticas continuas de pruebas, integración, despliegue, etc;
• acelera sólidamente el tiempo de comercialización de los proyectos;
• detecta y combate eficazmente los errores
• reduce los costes y las horas-hombre, manteniendo la productividad en el mismo nivel o superior.

Como cualquier cultura, DevOps no es lo más fácil de implantar: requiere aceptación en cada nivel de una empresa; también hay que hacer modificaciones técnicas para introducir un flujo de trabajo unificado. Nuestra preocupación, sin embargo, es algo diferente. Ya hemos aprendido que DevOps tiene mucho que ver con la aceleración y la automatización; como se ha descrito anteriormente, esto es exactamente lo que necesita un desarrollador que ensambla soluciones de software o de red relacionadas con la 5G. Así que, anteriormente, los fabricantes de TI podían oscilar entre utilizar DevOps o ceñirse a lo antiguo y probado, como la cascada. Pero en lo que respecta a los trabajos mencionados (y, francamente, el montón de otros desarrollos) para 5G estamos totalmente convencidos: DevOps es la herramienta definitiva de supervivencia para los desarrolladores. En otras palabras, no implantar esta cultura ahora mismo conducirá pronto a la no competitividad de un desarrollador, ya que la carga de trabajo crece enormemente y seguirá haciéndolo. Aún más sencillo: no habrá tiempo para ocuparse de todo sin DevOps.

Beneficios internos

No es que las prácticas DevOps sean desconocidas para las telecomunicaciones. Cuando, por ejemplo, un proveedor de servicios de comunicación construye algo para sus propias necesidades o como una oferta futura para los clientes (integración, puesta en marcha, etc.), es casi seguro que DevOps está ahí, de nuevo porque las cosas, de hecho, tienen que ser rápidas y fiables en estos días. El mercado global del método demuestra aproximadamente un 20% de crecimiento anual, de alrededor de USD 3B en 2017 a 10B proyectados para 2023.

Como DevOps libera las manos (¡y las mentes!) de un desarrollador, las empresas pueden dedicar más tiempo y atención a las innovaciones y la creatividad. Puede referirse a:

• replanteamiento y revisión del ecosistema, con el fin de conseguir una red y unas operaciones más homogéneas;
• eliminar obstáculos, como procedimientos burocráticos innecesarios, de las cadenas de productos y/o servicios;
• iniciar flujos de valor que antes eran imposibles de utilizar;
• en última instancia, revalorizar los modelos de negocio existentes, evolucionando de un proveedor tradicional de servicios de comunicación a un proveedor de servicios digitales: con conjuntos completamente nuevos de ofertas, soluciones, etc. que distingan a ese proveedor concreto del resto de los «dumb pipelines».

Algunas entidades de telecomunicaciones, sin embargo, se esfuerzan por formar sus propias incubadoras DevOps, debido a la complejidad y el coste del asunto.

Gestión externa

Existe el truco organizativo que cualquier fabricante de TI puede realizar legalmente: entregar una parte o la totalidad de DevOps a un lateral con experiencia. De este modo, un cliente recibe aún más tiempo para concentrarse en sus tareas principales y para sondear cualquier novedad; el gestor de DevOps (en la mayoría de los casos se trata de un proveedor de servicios en la nube) realiza rutinas totalmente conocidas, supervisa e informa a un cliente -con frecuencia con actualizaciones sugeridas- y evoluciona su propia infraestructura, prácticas, etc. Con la técnica Managed DevOps un cliente ahorra aún más, ya que no hay necesidad de crear espacios de trabajo adicionales en las instalaciones ni de formar a personal adicional.

ITGLOBAL.COM se especializa en la prestación de servicios gestionados, siendo Managed DevOps una de las direcciones clave de la empresa. Como el tema de la certeza va a través de este post, estamos seguros de la calidad de nuestra experiencia y habilidades de rendimiento de nuestro equipo DevOps. Nuestra cartera ya incluye la gestión de proyectos complejos en diversos entornos informáticos, por lo que estamos ansiosos por anticipar nuevos retos, relacionados con 5G u otros, de una serie de clientes internacionales.